Top-Runner-Programm
Ein Top-Runner-Programm (auch: -Gesetz oder -Regelung) ist ein politisches Instrument zur Steigerung der Energieeffizienz. Es sieht vor, dass zu einem bestimmten Stichtag eine Marktübersicht beispielsweise über Elektrogeräte erstellt wird. Der Verbrauch der effizientesten unter den gesichteten Geräten wird dann zum Standard für die Branche erhoben, der zu einem gewissen Zeitpunkt in der Zukunft erreicht werden muss, etwa in 5 oder 7 Jahren.
Kann ein Hersteller nach Ablauf der Frist nicht die neuen Effizienzstandards erfüllen, so drohen ihm, je nach nationaler Ausgestaltung des Gesetzes, Strafzahlungen oder sogar ein Verkaufsverbot. Japan ist das bekannteste Land mit einer Top-Runner-Regelung und führte sie Ende der 1990er Jahre ein. Allein dadurch konnte Japan bereits 16 % seiner Verpflichtungen zur Reduktion von Treibhausgasen nach dem Kyoto-Protokoll erfüllen.
Von einer Top-Runner-Regelung profitieren neben dem Klima vor allem die Verbraucher/-innen, die geringere Stromkosten zu zahlen haben, sowie die Wirtschaft, die einen Innovationsvorsprung vor konkurrierenden Volkswirtschaften erhält. Als Beispiele für Steigerungen der Effizienz gibt Greenpeace nach einem Zeitraum von 6-8 Jahren in Japan für Videorekorder eine Reduktion des Stromverbrauchs um 59 %, für Klimaanlagen um 63 % und für Computer um 83 % an.
Ein nationales Top-Runner-Gesetz führt auf dem internationalen Markt in Ländern, in denen keine vergleichbaren Regelungen existieren, aufgrund der sich negativ auf die Preise auswirkenden höheren Innovations- und Produktionskosten zu einem Wettbewerbsnachteil. Falls in diesen Ländern später wegen neuer Gesetzte oder steigender Energiepreise die Nachfrage nach energiesparenden Geräten steigt, kehrt sich der Effekt allerdings wegen des Innovationsvorsprungs um.
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